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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122892 / 12289947.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  79 lines
  1. <text id=92TT2921>
  2. <title>
  3. Dec. 28, 1992: Reviews:Dance
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Dec. 28, 1992  What Does Science Tell Us About God?  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 67
  13. DANCE
  14. Visions of Robot-Rats
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Martha Duffy
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: THE HARD NUT</l>
  20.     <l>CHOREOGRAPHER: Mark Morris</l>
  21.     <l>WHERE: Brooklyn Academy of Music</l>
  22. </qt>
  23. <p>     BOTTOM LINE: This radical reworking of The Nutcracker may
  24. be uneven, but it's always good for a laugh.
  25. </p>
  26. <p>     The bourgeois German household has been banished in favor
  27. of an American apartment decorated in 1960s high tacky. The
  28. Stahlbaum children get a giant Barbie doll and a spaceman at
  29. their family Christmas Eve party. The guests are dressed in the
  30. worst excesses of a quarter-century ago, and before long they
  31. are drunk and lubricious. Postmodern choreographer Mark Morris,
  32. never at a loss for a flip word or gesture, insists that his
  33. take on the Tchaikovsky classic is not a send-up, but that is
  34. exactly what it is--rude, boisterous and more than a little,
  35. well, nutty.
  36. </p>
  37. <p>     Much of his invention is fresh and to the point. As usual
  38. with Morris, the production is gender-blind. Mother Stahlbaum
  39. is played with zest by a man (Peter Wing Healey), who doubles
  40. as a portly Dewdrop in The Waltz of the Flowers. The corps de
  41. ballet comprises both males and females, some on pointe, some
  42. not. The Snowflake Waltz, without doubt the show's highlight,
  43. is performed by this motley assemblage of 22 in an ingenious
  44. parody of classical choreography. But instead of the snow
  45. drifting down from the rafters, the dancers carry it onstage by
  46. the fistful, and each time they jump, they fling it into the
  47. air. Silly? Definitely. But like all the best sight gags, it
  48. gets more laughs with each repetition.
  49. </p>
  50. <p>     The Hard Nut, which was seen on PBS last week, debuted in
  51. Brussels' Theatre Royal de la Monnaie in 1991. Thanks to Belgian
  52. government backing, Morris was able to mount a handsome
  53. production, with especially lavish costumes. The largesse makes
  54. it even more unfortunate that in the end the choreographer's
  55. imagination is defeated by Tchaikovsky. In the second act the
  56. music expands opulently, demanding matching grandeur onstage.
  57. But Morris wastes the grand pas de deux on a routine group
  58. number and sets the explosive coda as a small-scale duet for
  59. Marie, the heroine, and the Nutcracker Prince. It's a bad
  60. letdown.
  61. </p>
  62. <p>     Still, Morris provides the audience with plenty of
  63. inspired entertainment along the way. The rodents that infest
  64. Marie's nightmare are purposeful robot-rats circling her with
  65. unblinking orange eyes. The various outbursts of sibling rivalry
  66. are pursued with a ferocity that prompts youngsters in the
  67. audience to pinch the overdressed child in the next seat. For
  68. the parents, Morris, 37, and his visual collaborator,
  69. comic-strip artist Charles Burns, also 37, offer heavily
  70. freighted tableaux--how it was, way back when people wore
  71. bell-bottoms and leisure suits, and how it is now, when the wish
  72. for a perfect family Christmas collides with the need to knock
  73. back some extra holiday cheer.
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.